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Google : dix ans déjà !

Onesque — Mon, 17 Sep 2007 20:14:00 +0200

Je me permets de reprendre ici un article initialement publié ici et là :

Le 15 septembre 1997, il y a tout juste dix ans, deux jeunes étudiants en mathématiques de l'université de Stanford décident de déposer un nom de domaine à la consonance abstraite, Google.com. Dix ans plus tard, devenus trentenaires, ils se trouvent à la tête de l'un des plus colossaux empires jamais construits sur le Web : une société valorisée plus de 150 milliards de dollars, capable de faire de l'ombre aux plus grands acteurs de l'univers de l'informatique.

Google, l'alchimiste du Web

Devenu numéro un mondial de la recherche en ligne grâce à un moteur efficace et redoutablement sobre, Google est parvenu à transformer le concept de liens sponsorisés mis au point par Overture - désormais propriété de Yahoo! - en une incroyable manne financière, qui compte aujourd'hui pour plus de 90% des revenus réalisés par Google.

Août 2004 : Google se lance en bourse, avec un titre dont le cours nominal s'établit à 85 dollars. L'action GOOG se négocie aujourd'hui aux alentours de 525 dollars, soit une capitalisation boursière de quelque 160 milliards de dollars. A titre de comparaison, Microsoft pèse aujourd'hui un peu plus de 300 milliards de dollars, soit deux fois plus que la firme de Mountain View, tandis que Yahoo! atteint tout juste une valorisation de 40 milliards de dollars. En 2006, les revenus de Google ne s'élevaient pourtant qu'à dix milliards de dollars, avec un bénéfice net s'établissant toutefois à plus de trois milliards de dollars !

Initialement dédié à la recherche en ligne, Google a au fil des années étendu ses domaines de compétence. Tout en améliorant sans cesse les dispositifs publicitaires qui lui permettent de générer des revenus et l'infrastructure technique grâce à laquelle elle indexe jour après jour des milliards de pages Web, la firme s'est progressivement tournée vers des secteurs comme l'actualité ou la géolocalisation, sans parler d'ambitieux objectifs comme celui de la constitution d'une bibliothèque numérique des savoirs avec le controversé Google Books.

Ces douze derniers mois auront vu l'acquisition d'une dizaine de sociétés parmi lesquelles les plus emblématiques sont sans doute le portail de vidéos en ligne YouTube et la régie publicitaire DoubleClick. Elles témoignent de la volonté de Google d'emboîter le plus vite possible le pas aux tendances porteuses que sont la vidéo en ligne et les applications Internet enrichies, sans négliger blogs (Blogger), gestion et hébergement d'images (Picasa), communication (Google Talk), etc. Comme si cela ne suffisait pas, la société lorgne vers d'autres domaines, bien éloignés de sa sphère de compétence initiale : fourniture d'accès à Internet, avec les projets de couverture de villes en WiFi, ou téléphonie mobile, avec un soi disant Google Phone.

Hégémonique Google ?

Cette volonté d'expansion doit-elle laisser craindre le pire ? Celle qui fut un temps l'icône de toute la génération Web ne lasse pas aujourd'hui d'inquiéter, en dépit de la devise initiale formulée par ses fondateurs : « Don't be evil ». Des services comme Gmail ou ceux proposés par DoubleClick font planer certains doutes sur la politique de Google en matière de respect des données qui lui sont confiées par les internautes, au point que la firme de Mountain View essaie aujourd'hui de se positionner comme le chantre de la confidentialité des informations personnelles.

Le projet Google Print, aujourd'hui rebaptisé Google Books, a quant à lui fait redouter aux intellectuels européens la prolifération d'une vision américano-américaine de la culture, au motif qu'un unique portail ne pouvait devenir le dépositaire, non exhaustif et peut-être partial, du savoir humain. Enfin, difficile de ne pas être sensible aux appels lancés tout autour du monde contre la censure que font subir à leurs administrés certains gouvernements, surtout lorsque des sociétés prônant le libre accès à l'information telles que Google se retrouvent impliquées.

De son côté, YouTube suscite moult critiques de la part des éditeurs, diffuseurs et distributeurs de contenus, qui n'apprécient pas de voir le fruit de leurs investissements librement manipulés par les internautes sans que leur soient versés les moindres subsides ou compensations pour l'exploitation de leur propriété.

Régulièrement attaqué en justice, YouTube pourrait finir par coûter bien plus cher à Google que les 1,65 milliard de dollars ayant servi à son acquisition. Ajoutons à cela le fait que les revenus de la firme de Mountain View repose presque exclusivement sur la publicité : ce marché a aujourd'hui le vent en poupe, mais qui sait de quoi demain sera fait ?

De jeune pousse innovante, symbole de la vivacité du Web, Google est aujourd'hui devenu un colosse dont les visées oecuméniques inquiètent. Un colosse fermement campé sur ses bases, doté d'un important trésor de guerre, mais dont les ressources dépendent d'un marché publicitaire qui n'est pas à l'abri d'importantes fluctuations...

Google, Yahoo et Microsoft s'allient autour de Sitemaps

Onesque — Thu, 16 Nov 2006 10:31:06 +0000

Voilà une belle et bonne annonce comme on les aime pour un début de journée : Yahoo et Microsoft emboitent le pas à Google, créateur du protocole Sitemaps, afin de permettre aux webmasters d'affiner le référencement de leurs sites.

Yahoo! et Microsoft disposent aujourd'hui de leur propre palette d'indexation et de soumission de contenus. Le premier devrait adopter Sitemaps dans les jours à venir, tout en maintenant sa solution actuelle. Pour Windows Live Search, moteur de recherche de Microsoft, la transition devrait se faire début 2007. A cette occasion, la firme de Redmond abandonnera ses propres outils au profit du protocole Sitemaps.

Google, Yahoo et Microsoft annoncent aujourd'hui, dans le cadre de la première initiative conjointe et ouverte pour améliorer l'indexation du Web par les moteurs de recherche, l'adoption de Sitemaps 0.90, un moyen aisé et gratuit pour les webmasters d'alerter les moteurs de recherche au sujet de leurs sites, leur permettant d'être indexé plus largement et plus efficacement, dans le but d'améliorer leur présence dans les résultats de recherche.

Plus d'infos sur Clubic, sur le site dédié à Sitemaps, ou sur le blog Google.

Wiki : une nouvelle corde à l'arc de Google

Onesque — Tue, 31 Oct 2006 16:16:09 +0000

Après Writely, Google ajoute une nouvelle corde à son arc en matière de travail collaboratif et de publication sur Internet avec l'acquisition de Jotspot, une modeste start-up spécialisée dans l'élaboration d'outils de type "wiki" qui permettent l'édition à la volée de documents Web par les utilisateurs. Bien qu'il annonce cette acquisition sur son blog, le moteur de recherche ne précise pas quelle en est la finalité. Il y a cependant fort à parier que les outils d'édition et de publication en ligne de la firme de Mountain View s'enrichiront prochainement d'un module de type wiki !

Fidèle à son habitude, Google procède par petits rachats qui lui permettent de disposer, à moindres frais, de « briques » de services en ligne ou de logiciels qui, mises bout à bout, lui permettent de proposer des outils complets. Avec Writely, Jotspot, quelques autres, et les technologies développées en interne, Google sera bientôt en passe de proposer un ensemble exhaustif d'outils de publication et d'édition en ligne de documents. Le moteur procède de façon bien plus rusée que certains de ses concurrents en achetant à bas prix des technos à fort potentiel, et en associant lui-même ces technos afin de leur conférer le potentiel maximum.

Cette technique de l'assemblage de petites briques pour parvenir, après le moins d'efforts possibles, à un ensemble fonctionnel et abouti, me rappelle certains logiciels libres, construits sur le même modèle.

Nouvelles options Google en test

Onesque — Mon, 24 Apr 2006 21:43:39 +0000

Lu à l'instant sur le blog de Google quelques unes des idées qu'ils sont en train d'expérimenter en matière de recherche et de présentation des résultats. Deux me semblent particulièrement intéressantes.

Préciser la requête à l'aide de champs connexes. Le moteur détecte que vous cherchez un emploi, il vous propose automatiquement des champs de formulaire permettant de préciser la ville ou le domaine de compétence. Ainsi, on évite les fastidieuses juxtapositions de mots clé.

Suppression des résultats non désirés. Pas mal non plus, une option qui permettrait de retirer un résultat dont on n'a que faire. Idéal par exemple pour se débarrasser des liens commerciaux qui trustent souvent les premières places lorsqu'on cherche des renseignements sur un produit. Cela implique d'être identifié via un compte Google, évidemment. Il faudrait que l'option soit aisément paramétrable et désactivable, mais ça c'est intéressant.

Plus d'infos sur le Google Blog (anglais). Les options qui s'intègrent au fur et à mesure dans la page, sans la surcharger, c'est plutôt bien pensé. Bien mieux qu'une page bardée d'options dont on n'a que faire.

Wikio : ca y est, j'ai testé !

Onesque — Sat, 01 Apr 2006 16:38:00 +0000

Reçu hier soir un email de Pierre Chappaz m'invitant à tester Wikio, accompagné du sésame permettant d'accéder à la bêta. L'accès général à cette dernière devrait selon le Kelblog être ouvert dimanche soir à tous ceux qui se sont inscrits.

Surpris de recevoir en avance ce viatique, je suis bien évidemment allé voir de quoi il retournait, tout comme Jacques Froissant.

Après s'être promené quelques instants, avoir effectué quelques recherches, noté une actualité ou deux et laissé un commentaire, force est de constater que Wikio se révèle un outil de recherche d'actualité relativement bien pensé, doté d'une interface plutôt agréable.

Comme promis, Wikio mixe donc les sources d'info institutionnelles (en gros, les médias) aux blogs et sites personnels (dont le blog d'Onesque :) ). Dans la rubrique high-tech par exemple, les sites d'actu traditionnels cotoient les blogs d'amateurs ou de spécialistes. La recherche d'information profite évidemment de cette richesse, mais cette proximité oblige à systématiquement vérifier la source. N'en déplaise au blogger X ou Y, je ne lui accorde pas forcément le même crédit qu'à des sites reconnus.

Les actus sont classées par rubriques, identifiées par des couleurs. La page d'accueil, sur laquelle on ne passe finalement que peu de temps, est donc assez gaie.

La recherche d'information fonctionne vraiment bien, et les suggestions de tags associés à l'info sont relativement pertinentes. Certains mots clé correspondant à des tags apparaissent sous forme de liens hypertexte dans le chapo d'une actu pour inviter l'utilisateur à une nouvelle recherche. Wikio propose également un certain nombre d'opérateurs de recherche avancée, dont on trouvera le détail sur le blog dédié.

Difficile de juger de l'efficacité de l'algorithme régissant le classement des news en fonction de la date, de la pertinence et des votes des utilisateurs, ce dernier paramètre n'étant pas encore suffisamment représenté. Notons par ailleurs que les liens menant aux actus ne sont pas directs, mais redirigés.

Pour chaque recherche effectuée (mot clé, tags, rubrique...), Wikio propose à l'utilisateur de classer les réponses par date, pertinence ou popularité, ainsi qu'un flux RSS dédié. Dans l'exemple ci-desous, j'ai récupéré en cliquant simplement sur le bouton orange un flux délivrant les dernières infos au sujet de Google.

A l'heure actuelle, Wikio est particulièrement réactif et l'affichage des pages est instantané. Sera-ce toujours le cas demain soir ou lundi, après l'ouverture des portes ?

L'utilisateur peut proposer ses propres actualités. Une fois enregistré, il dispose d'un profil et de la possibilité de partager ses favoris de recherche. Les contributeurs sont recensés et l'on peut voir ce que chacun a publié. On découvre bon nombre de pseudos de bloggers dans cette liste, preuve que Pierre sait comment se lance un buzz :).

Potentiel ? Wikio se révèle un outil efficace dès lors qu'il s'agit de rechercher des infos en langue française. Pas le moindre bug, une pertinence plus que correcte, et - a priori - une équipe humaine chargée de veiller à l'indexation de nouvelles sources ainsi qu'à la qualité des news. Il faudra bien sûr voir à l'usage, mais j'avoue avoir été agréablement surpris.

Traquons les petits hommes verts

Onesque — Mon, 13 Mar 2006 17:20:02 +0000

De passage sur le .com du moteur de recherche que plébiscitent 80 % des Français, j'interloque sur un étrange logo :

Après une brève recherche, je comprends : après la Terre, puis la Lune, Google veut nous faire visiter Mars. Les astronomes en culottes courtes pourront ainsi visualiser en couleurs, en relief ou en infrarouges la surface de la Planète Rouge, et par exemple redécouvrir que Viking 1 a amarsi (atterri, aluni, amarsi, compris ?) non loin de Pathfinder.

Ca permettra de patienter jusqu'à Google Calendar, GDrive et les autres... D'après l'ineffable Google Blog, ce serait en l'honneur du non moins ineffable Percival Lowell, l'un des premiers à avoir émis et soutenu l'idée selon laquelle on trouverait des canaux sur Mars. Plus sur Wikipedia.

Ask débarque en France !

Onesque — Tue, 28 Feb 2006 20:37:53 +0000

Et à première vue, il pourrait bien s'y installer. Cinquième moteur de recherche aux Etats-Unis (ce qui veut dire 3 % de parts, environ), mais troisième en Grande Bretagne, Ask (qui a perdu son Jeeves, allez lire Wodehouse !) vient de présenter sa bêta française. Avec l'objectif clairement annoncé de s'imposer sur le marché français qu'il juge à point, et en seule ligne de mire : la recherche, en mode Web 2.0, évidemment...

La version fr d'Ask.com existe depuis déjà quelques mois. Mais, présentation du DG oblige, elle vient d'être boostée un peu. Je vais laisser à Neteco le soin d'interviewer Ludovic Lecomte, et passer plutôt à ce qui intéresse directement l'internaute : le fonctionnement.

Plus pertinent ? Ask prétend avoir mis au point un algorithme qui permet d'attribuer un crédit plus ou moins important à un lien en fonction de la proximité thématique des pages/sites qu'il fait communiquer. Si c'est valable, c'est prometteur.

L'interface du moteur est pour le moment, n'en déplaise à Ask, très proche de celle de Google. Notons l'apparition, sur certains résultats, d'une paire de jumelles permettant de prévisualiser un site. Assez pratique, sans être révolutionnaire. Sur la version française, moins d'un site sur dix propose cette option.

Fonctionnalités ? Après création d'un compte, l'internaute a la possibilité d'enregistrer - d'un simple clic - ses résultats de recherche dans un espace perso. Autrement dit : gestion de favoris directement dans le moteur, avec possibilité d'éditer les liens et de créer des répertoires. On peut de la même façon enregistrer des images, et appliquer des balises (tags) à chaque item.

Cliquez pour agrandir

L'on dispose également d'un historique des requêtes effectuées, un champ de recherche Bloglines, ainsi que de la possibilité d'envoyer un résultat de recherche enregistré (site ou image) par email à un ami. Tout se fait à la souris, c'est pas de l'Ajax mais après quelques minutes d'appropriation, on cerne assez bien les possibilités. Et ma foi, ce n'est pas désagréable à utiliser.

La version "monde" d'Ask.com propose quant à elle bien plus d'options : recherche locale, cartes, encyclopédie (Wikipédia), météo, shopping, desktop (?), actualités... La plupart de ses fonctions ne sont pas accessibles en France, mais elles laissent entrevoir ce qui devrait vraisemblablement arriver d'ici le lancement commercial, prévu pour dans quelques mois. La liste de ces fonctionnalités peut être éditée.

Pour le moment, pas de pubs, pas de liens sponsorisés et une indexation imparfaite du Web francophone. Tout ceci devrait être résolu rapidement. Faut bien gagner de l'argent quand même !

Mon avis ? Un moteur à suivre. Ask parviendra-t-il, selon les propos du DG France, à se placer dans le duo de tête des moteurs de recherche ? Il est encore trop tôt pour le dire, mais la solution ne manque pas d'attraits.

Ask.com version française (bêta)

Si certains testent, votre avis m'intéresse !

Google lance le Googleblog chinois

Onesque — Tue, 14 Feb 2006 11:37:20 +0000

Alors que Yahoo!, accusé d'avoir divulgué au gouvernement de Pékin des informations concernant le cyber-dissident Li Zhi, peine à se disculper et lance un appel bien pensant à la lutte contre la censure au son de "Knowledge is Power"... Google sort la version chinoise de son GoogleBlog, disponible à l'adresse suivante : www.googlechinablog.com.

Malheureusement, comme il est à destination des Chinois... il est écrit en chinois, et je ne le lis pas. Dommage, j'aurais été curieux de voir comment le thème de la censure allait y être abordé. Avisé lecteur amateurs d'idéogrammes, sache que je compte sur toi !

Via Zorgloob.